การประชุมที่จัดขึ้นในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ไฮโลออนไลน์เมื่อวันที่ 15 มีนาคม และจัดโดยNational Geographicและ TEDx โดยเน้นที่วิทยาศาสตร์และจริยธรรมของ ‘การคืนชีพของสายพันธุ์’ นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกัน อังกฤษ และออสเตรเลีย พร้อมด้วยนักจริยธรรมและคนอื่นๆ ได้ถกเถียงกันว่านักชีววิทยาควรพยายามทำให้สัตว์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วกลับมามีชีวิตอีกครั้งหรือไม่ ซึ่งเป็นแนวคิดที่บางคนเรียกว่า ‘การสูญพันธุ์’
การประชุมได้ยินว่านักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรเลียที่เกี่ยวข้องกับโครงการที่เรียกว่า Project Lazarus ได้กระตุ้น DNA ของสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่สูญพันธุ์ไปแล้ว
กบที่ฟักไข่ในกระเพาะอาหารRheobatrachus silusและสัตว์ที่หายไปนานอื่น ๆ
อาจเป็นรายต่อไป
กบมีถิ่นกำเนิดในออสเตรเลียและกินไข่ของมันอย่างมีเอกลักษณ์ เพาะพันธุ์มันในท้องของมัน และให้กำเนิดทางปากของมัน เชื่อกันว่าสูญพันธุ์ไปแล้วในปี 1983 แต่ในปี 1970 นักวิจัยจากแอดิเลดได้เก็บตัวอย่างกบไว้ในช่องแช่แข็ง
ศาสตราจารย์ไมค์ อาร์เชอร์ หัวหน้าโครงการลาซารัส จากมหาวิทยาลัยนิวเซาธ์เวลส์ บอกกับการประชุมที่วอชิงตันว่า ทีมงานต้องการทำให้กบกลับมามีชีวิตอีกครั้ง พวกเขาเริ่มขั้นตอนแรกด้วยการใส่ DNA ของกบที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งได้มาจากตัวอย่างที่แช่แข็ง เข้าไปในไข่ผู้บริจาคจากลูกพี่ลูกน้องที่อยู่ห่างไกล – กบใหญ่
“เรากำลังเฝ้าดูลาซารัสลุกขึ้นจากความตาย ทีละขั้นตอนที่น่าตื่นเต้น” อาร์เชอร์กล่าว “เราได้กระตุ้นเซลล์ที่ตายแล้วให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตและฟื้นฟูจีโนมของกบที่สูญพันธุ์ในกระบวนการนี้ ตอนนี้เรามีเซลล์ของกบที่สูญพันธุ์ด้วยการแช่แข็งเพื่อใช้ในการทดลองโคลนนิ่งในอนาคต”
แอนดรูว์ เฟรนช์ นักชีววิทยาการสืบพันธุ์ซึ่งเป็นผู้นำงานด้านเทคนิคร่วมกับเพื่อนนักวิทยาศาสตร์ Jitong Guo กล่าวว่าความก้าวหน้าในการจัดลำดับจีโนมทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถทำอะไรได้มากขึ้นด้วยบางส่วน ตัวอย่าง DNA ที่เสียหายมากกว่าเดิม นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้ร้ายแรงที่ Tasmanian Tiger หรือthylacine ที่สูญพันธุ์ไปนาน จะกลับมา
แต่ศาสตราจารย์คอรีย์ แบรดชอว์
ผู้อำนวยการด้านการสร้างแบบจำลองทางนิเวศวิทยาที่มหาวิทยาลัยแอดิเลด กล่าวว่า ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ด้านการอนุรักษ์ เขารู้สึกผิดหวังที่ “จินตนาการอันเหน็ดเหนื่อยนี้” ในการนำสัตว์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วกลับมามีชีวิตอีกครั้ง ยังคงสร้างความสนใจอย่างจริงจังได้
การเขียนจดหมายข่าวทางวิชาการของออสเตรเลียชื่อ The Conversationนั้น Bradshaw ปฏิเสธคำกล่าวอ้างของ Archer และกล่าวว่าความพยายามดังกล่าวได้เพิกเฉยต่อปัญหาที่แท้จริงว่าทำไมการสูญพันธุ์จึงเกิดขึ้น
“ละทิ้งความไร้ประสิทธิภาพอย่างน่าประหลาดใจ การขาดความสำเร็จในปัจจุบัน และประเด็นด้านสวัสดิการในการทำให้บางสิ่งดำรงอยู่เพียงเพื่อประสบกับชีวิตที่สั้นและน่าจะเจ็บปวด เหตุผลหลักก็คือมันไม่ได้แก้ไขปัญหาที่แท้จริง กล่าวคือ สาเหตุของการสูญพันธุ์ตั้งแต่แรก” แบรดชอว์กล่าว
“แม้ว่าเราจะสามารถแก้ปัญหาอื่น ๆ ทั้งหมดได้ แต่ถ้าไม่มีที่สำหรับให้บุคคลใหม่เหล่านี้ใช้ความพยายามและเงินที่ใช้ไปก็สูญเปล่าโดยสิ้นเชิง
“การสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของการสูญพันธุ์และใกล้สูญพันธุ์ ถ้าเราไม่หยุดและย้อนกลับตอนนี้ ถนนอื่นๆ ทั้งหมดจะถูกปิดอย่างมีประสิทธิภาพ การโคลนนิ่งจะไม่สร้างป่าหรือแนวปะการังใหม่ เป็นต้น”
เขากล่าวว่าข้อบกพร่องไม่ได้จบลงด้วยการขาดพื้นที่ในโลกธรรมชาติที่หดตัวลงอันเป็นผลมาจากมนุษย์ใหม่มากกว่า 26 ล้านคนในแต่ละปี การสูญเสียความหลากหลายทางพันธุกรรมที่นำไปสู่ภาวะซึมเศร้าทางสายเลือดเป็นปัญหาสำคัญที่การโคลนนิ่งไม่ได้เริ่มแก้ไขด้วยซ้ำไฮโลออนไลน์
